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No se devengan vacaciones durante el permiso parental

Recientemente, el Tribunal Superior de Justicia de Cataluña (TSJ CAT) dictó una sentencia el 30 de abril de 2024 (Recurso n.º 356/2023) que establece que no se devengan vacaciones durante el permiso parental, considerando este como una suspensión del contrato de trabajo. Aunque la resolución se basa en la literalidad de la ley, me gustaría expresar mis reservas respecto a este fallo y analizar sus implicaciones.

Contexto Normativo

El artículo 45 del Estatuto de los Trabajadores (ET) establece diversas causas de suspensión del contrato de trabajo, incluida la letra “o”, que se refiere a permisos de duración determinada. A su vez, el artículo 48 bis del ET regula el permiso parental, estableciendo derechos y condiciones que protegen la conciliación de la vida laboral y familiar.

El Tribunal, al clasificar el permiso parental exclusivamente como una suspensión del contrato, sostiene que este periodo no debe considerarse tiempo de trabajo efectivo, y por tanto, no se devengan vacaciones. Esta interpretación, aunque válida desde un enfoque técnico-jurídico, presenta varios desafíos desde una perspectiva de conciliación familiar y derechos laborales.

La Naturaleza del Permiso Parental

El permiso parental es, sin duda, un derecho fundamental para facilitar la conciliación entre la vida laboral y familiar. Permite a los padres atender a sus hijos durante momentos cruciales en su desarrollo. Sin embargo, al considerarlo únicamente como una suspensión del contrato, el TSJ CAT ignora la naturaleza dual de este derecho: no solo es una suspensión, sino también un permiso que implica la necesidad de un enfoque más holístico.

La Directiva Europea sobre conciliación de la vida laboral y familiar tiene como objetivo fomentar la igualdad en el trabajo y asegurar que los padres puedan cuidar de sus hijos sin penalizaciones en su desarrollo profesional. Al no devengarse vacaciones durante el permiso parental, se crea una situación en la que los trabajadores pueden verse penalizados por ejercer un derecho que debería ser promovido y protegido.

Análisis jurídica del fallo

La sentencia del TSJ CAT, aunque basada en un marco legal, plantea varias cuestiones que considero esenciales:

Desincentivo para la Conciliación

Al no acumular vacaciones durante el permiso parental, se envía un mensaje contradictorio a los trabajadores. Se les anima a tomar permisos para cuidar de sus hijos, pero al mismo tiempo, se les penaliza en términos de derechos laborales, lo que puede desincentivar el uso de este derecho.

Incoherencia con el Espíritu de la Directiva

La directiva de conciliación busca eliminar las barreras que impiden a los padres equilibrar sus responsabilidades laborales y familiares. La interpretación del TSJ va en contra de este principio, al considerar que el tiempo dedicado al cuidado de los hijos no es un tiempo de trabajo efectivo, cuando debería
ser valorado como tal.

Impacto en la Salud y el Bienestar

La falta de acumulación de vacaciones puede tener efectos negativos en la salud y el bienestar de los trabajadores. El derecho a disfrutar de un tiempo de descanso es fundamental para la recuperación física y mental, y su restricción durante el permiso parental puede contribuir a un aumento del estrés y la fatiga.

Propuestas para un enfoque más equitativo

Frente a esta interpretación restrictiva, propongo un enfoque más equilibrado que contemple la naturaleza del permiso parental:

Reconocimiento de derechos acumulables

Debería permitirse el devengo de vacaciones durante el permiso parental, reconociendo que los padres que optan por este derecho están realizando una función social esencial que debe ser valorada.

Revisión legislativa

Es necesario revisar el marco normativo para incluir explícitamente en el ET que los permisos parentales devengan derechos como las vacaciones,
alineándose así con las directrices europeas sobre conciliación.

Sensibilización empresarial

Las empresas deben ser incentivadas a promover políticas que apoyen la conciliación, incluyendo el reconocimiento de derechos durante permisos parentales, fomentando así un ambiente laboral más saludable y equitativo.

Conclusión

La sentencia del TSJ CAT marca un precedente que, aunque legalmente válido, plantea serias dudas sobre su adecuación al contexto actual de la conciliación laboral y familiar. La interpretación del permiso parental como una mera suspensión del contrato de trabajo ignora la esencia de lo que significa ser padre o madre en el entorno laboral moderno. Es esencial que el marco legal evolucione para reflejar la realidad de las familias y promueva efectivamente la igualdad y el bienestar de los trabajadores.

La conciliación de la vida laboral y familiar no debe ser un campo de batalla legal, sino una oportunidad para construir un entorno laboral más justo y solidario.

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