Recaída y Base Reguladora: La Nueva Doctrina del Tribunal Supremo en Incapacidad Temporal

El 11 de septiembre de 2024, el Tribunal Supremo dictó una sentencia clave que redefine el cálculo de la base reguladora en casos de recaída de incapacidad temporal (IT). Este fallo tiene implicaciones significativas para trabajadores, empleadores y entidades gestoras, ya que establece que la base reguladora en situaciones de recaída debe ser la del mes anterior a la recaída y no la que se utilizó inicialmente en la incapacidad temporal. A continuación, se analiza el contexto y las repercusiones de esta decisión.

Contexto del Caso: Sentencia 1046/2024, de 11 de septiembre de 2024 Sala de lo Social (Rec. n.º 2314/2021)

El caso examinado por el Tribunal Supremo involucra a un trabajador que estuvo en situación de incapacidad temporal desde el 24 de mayo hasta el 8 de noviembre de 2016. Tras recibir el alta médica, el 9 de marzo de 2017, el trabajador sufrió una recaída que le llevó a estar incapacitado nuevamente hasta el 6 de diciembre de 2017. La resolución del Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) del 8 de junio de 2018 declaró que ambos periodos de incapacidad eran consecuencia de una enfermedad común. En consecuencia, se asignó la responsabilidad de la prestación económica por incapacidad temporal a la Mutua Fremap, que debía hacerse cargo de las prestaciones correspondientes a ambos periodos.

Sin embargo, surgió una controversia sobre la base reguladora que debía aplicarse a la segunda incapacidad temporal. La Mutua Fremap argumentó que la base reguladora de la recaída debía ser de 1.597,18 euros, en contraposición a los 2.703,33 euros establecidos durante el primer periodo de incapacidad. Así comenzó un litigio que llevó al trabajador a demandar ante los tribunales, donde el juzgado de lo social estimó su demanda, considerando que ambos periodos de incapacidad debían considerarse accidentes de trabajo y que la recaída debía vincularse al primer proceso de incapacidad temporal.

Aspectos Jurídicos y Administrativos en Discusión

Naturaleza de la Prestación Económica por Incapacidad Temporal

La prestación económica por incapacidad temporal tiene como objetivo principal suplir la falta de rentas derivadas de la incapacidad laboral. Es fundamental que esta prestación refleje adecuadamente la situación económica del trabajador en el momento de la recaída. La normativa española establece que los trabajadores tienen derecho a recibir una compensación que se asemeje a sus ingresos regulares, garantizando así su estabilidad financiera en situaciones de incapacidad.

El Tribunal Supremo, al abordar este caso, subrayó la importancia de que la base reguladora esté conectada con la situación laboral más reciente del trabajador. Esto es particularmente relevante en el contexto de recaídas, donde el trabajador puede enfrentar una disminución de ingresos significativa si se aplica una base reguladora inferior a la de su última situación laboral.

Conexión Temporal y Base Reguladora

El Tribunal Supremo enfatizó que la base reguladora en casos de recaída debe ser la correspondiente al mes anterior a la recaída. Este enfoque no solo es lógico, sino que también responde a la realidad económica del trabajador. Al establecer que la base reguladora de la recaída debe ser la del mes anterior, el Tribunal garantiza que el trabajador no sufra una disminución de ingresos injustificada debido a un evento que está intrínsecamente relacionado con su estado anterior.

La interpretación del Tribunal también tiene en cuenta el principio de continuidad en el acceso a las prestaciones, lo que significa que la situación del trabajador en el momento de la recaída debe ser reflejada en la base reguladora utilizada para calcular su prestación. Este enfoque proporciona un nivel de protección esencial para los trabajadores que enfrentan recaídas, asegurando que sus derechos sean respetados.

Protección de los Derechos del Trabajador

La sentencia del Tribunal Supremo refuerza la protección de los derechos de los trabajadores en situaciones de incapacidad temporal. Al determinar que la base reguladora en caso de recaída debe ser la más reciente y favorable, se evita que los trabajadores sean penalizados por situaciones que escapan a su control, como enfermedades o accidentes que llevan a una nueva incapacidad.

Este enfoque también se alinea con los principios generales de la seguridad social, que tienen como objetivo garantizar el bienestar de los trabajadores y su familia en momentos de vulnerabilidad. Al priorizar la situación económica más reciente del trabajador, el Tribunal Supremo asegura que las decisiones tomadas por las entidades gestoras y las mutuas no comprometan la calidad de vida de quienes se encuentran en situaciones difíciles.

Implicaciones Legales de la Sentencia

La sentencia del Tribunal Supremo tiene varias implicaciones legales que pueden afectar a futuras decisiones judiciales y a la interpretación de la legislación en materia de incapacidad temporal:

Creación de un Precedente Judicial

La decisión establece un importante precedente en la forma en que se deben calcular las bases reguladoras en casos de recaída de incapacidad temporal. Esto significa que futuros casos similares deberán seguir esta línea interpretativa, proporcionando a los trabajadores una mayor protección y seguridad en la percepción de sus prestaciones económicas.

Revisión de los Procedimientos Administrativos

Las entidades gestoras y mutuas deberán revisar y actualizar sus procedimientos internos para garantizar que se cumpla la nueva interpretación de la base reguladora. Esto podría implicar la implementación de nuevas políticas de gestión y la formación adicional del personal encargado de administrar las prestaciones de incapacidad temporal.

Responsabilidad de las Mutuas

Las mutuas tendrán que asumir una mayor responsabilidad en el cálculo de las prestaciones económicas, asegurándose de que la base reguladora se ajuste a la situación más reciente del trabajador. Esto podría generar un aumento en las reclamaciones por parte de los trabajadores, así como un mayor escrutinio sobre cómo las mutuas gestionan estas prestaciones.

Impacto en la Relación Laboral y Social

La sentencia también tiene un impacto significativo en la relación entre trabajadores, empleadores y entidades gestoras:

1. Responsabilidad del Empleador
   Los empleadores deben estar atentos a las implicaciones de esta sentencia, ya que puede influir en la gestión de la incapacidad temporal en sus empresas. La claridad en las bases reguladoras y el cumplimiento de las nuevas directrices son fundamentales para evitar futuros litigios y garantizar que sus empleados reciban la compensación adecuada en caso de incapacidad.
2. Concienciación sobre los Derechos Laborales
   La sentencia puede servir como un llamado a la concienciación sobre los derechos laborales de los trabajadores en España. A medida que más casos se resuelven en línea con esta decisión, es probable que los trabajadores se sientan más empoderados para reclamar sus derechos en situaciones de incapacidad temporal.
3. Fortalecimiento del Sistema de Protección Social
   Este fallo contribuye al fortalecimiento del sistema de protección social en España, garantizando que la prestación económica por incapacidad temporal sea más justa y equitativa. Al asegurar que la base reguladora se base en la situación económica más reciente del trabajador, se promueve un sistema más solidario que protege a los más vulnerables.

Conclusiones y Recomendaciones

La sentencia del Tribunal Supremo del 11 de septiembre de 2024 representa un cambio significativo en la manera en que se calculan las bases reguladoras en casos de recaída de incapacidad temporal. Este fallo no solo protege los derechos de los trabajadores, sino que también establece un marco claro para las mutuas y los empleadores, promoviendo una gestión más justa y equitativa de las situaciones de incapacidad laboral.

Acciones para los Trabajadores

Los trabajadores deben informarse sobre sus derechos en materia de incapacidad temporal y, en caso de recaída, asegurarse de que la base reguladora aplicada sea la más reciente y favorable. Es recomendable que busquen asesoramiento legal si consideran que sus derechos han sido vulnerados.

Preparación para las Mutuas y Empleadores*

Las mutuas y los empleadores deben prepararse para implementar cambios en sus procedimientos internos, asegurando que están alineados con las nuevas directrices del Tribunal Supremo. Esto incluye la revisión de los criterios de cálculo de la base reguladora y la capacitación del personal encargado de gestionar las prestaciones.

Vigilancia del Marco Legal

Es importante que tanto trabajadores como empleadores mantengan una vigilancia constante sobre la evolución de la jurisprudencia en materia de incapacidad temporal. La interpretación de la ley puede seguir evolucionando, y es fundamental estar al tanto de cualquier cambio que pueda afectar los derechos laborales.

Sentencia 1046/2024, de 11 de septiembre de 2024 Sala de lo Social Rec. n.º 2314/2021